El León es un de los más grandes de los felinos, mide entre 3 y 3.3
metros de longitud y suele pesar unos 180 Kg de media, pero se han
encontrado ejemplares de 270 Kg, esto en el caso de los machos. Las
hembras son un poco más pequeñas. A los machos les caracteriza
la poderosa melena que viste su cuello y parte del cuerpo y, algunos
expertos coinciden en que cubre dos funciones. Una aparentar un tamaño
mayor del real ante sus rivales y otra, proteger de alguna manera los
ataques a su garganta. Tiempos atrás, este magnífico animal se
repartía por Europa y por el continente asiático, además del africano.
Actualmente, se localiza en África y en menor medida en la India. La
población de leones se ha visto duramente castigada por la mano del
hombre, llegando a datos preocupantes. La situación, aún se
agrava más cuando los pocos leones que habitan, al no disponer de
alimento, recurren a los animales domésticos e incluso a humanos, por lo
que su final es el mismo, son sacrificados. Su estructura social se basa en grupos de unas diez hembras y unos cinco
machos, aunque también es posible encontrar machos y hembras
solitarios. Son extremadamente territoriales con los demás leones, en
cambio puede compartir un área con depredadores como las hienas y
leopardos. Marcan su círculo con sus rugidos y su orina y la dimensión
de éste está función de la abundancia de alimentos. La
reproducción puede darse al lo largo de todo el año. Las hembras pueden
criar cada dos años y el tiempo de gestación oscila entre los 95 y 120
días. De cada parto nacen hasta cuatro cachorros, los cuales serán
adultos en dos o tres años. Viviendo en estado natural suelen tener una
vida de unos quince años.
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